Entre as doenças oculares relacionadas ao envelhecimento está a degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Ela é uma das principais causas de perda de visão em pessoas mais velhas. Esta condição afeta a mácula, uma parte da retina localizada na parte posterior do olho, que é responsável pela visão central e pela capacidade de enxergar detalhes finos. A doença é uma condição crônica e progressiva que pode afetar significativamente a qualidade de vida dos pacientes.

Fatores de Risco para o Desenvolvimento da Condição

Embora a DMRI seja mais comum em pessoas com mais de 50 anos, a idade avançada não é o único fator determinante. Entre os fatores de risco para o desenvolvimento da condição estão inclusos: idade avançada, histórico familiar da doença, tabagismo, exposição prolongada à luz solar, hipertensão arterial, dieta pobre em nutrientes antioxidantes e obesidade. 

Tipos de Degeneração Macular Relacionada à Idade

Existem dois tipos principais de DMRI: a forma seca e a forma úmida.

DMRI Seca (Não Exsudativa): esta é a forma mais comum da degeneração macular relacionada à idade, representa cerca de 85-90% dos casos. Na forma seca, há um acúmulo gradual de depósitos amarelados, chamados drusas, na retina. Com o tempo, estas podem interferir na função da mácula, levando à perda de visão central.

DMRI Úmida (Exsudativa): embora menos comum, a forma úmida é mais grave. Neste tipo, ocorre o crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a retina. Estes novos vasos sanguíneos são frágeis e propensos a vazamentos de fluido e sangue, causando danos rápidos à mácula e levando a uma perda de visão mais rápida e severa.

Sintomas e Diagnóstico da Doença

Nos estágios iniciais da DMRI, os sintomas podem ser leves ou até mesmo imperceptíveis. À medida que a doença progride, eles podem incluir visão embaçada, áreas de visão distorcida, dificuldade em reconhecer rostos familiares e uma mancha central escura ou vazia na visão. O diagnóstico da condição geralmente é feito por um oftalmologista durante um exame de rotina, que pode incluir testes de acuidade visual, angiografia com fluoresceína e tomografia de coerência óptica (OCT).

Tratamento e Gerenciamento da DMRI

Não há cura para a DMRI. No entanto, existem várias opções de tratamento e estratégias de gerenciamento da condição que podem ajudar a retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Suplementos Nutricionais: estudos mostraram que certos suplementos nutricionais podem ajudar a reduzir o risco de progressão da DMRI seca. Estes incluem vitaminas antioxidantes (vitaminas C e E, beta-caroteno) e minerais como zinco e cobre.

Injeções Intravítreas: no caso da DMRI úmida, a terapia com injeções intravítreas de medicamentos antiangiogênicos é frequentemente recomendada. Essas aplicações ajudam a reduzir o crescimento dos vasos sanguíneos anormais e a prevenir vazamentos de fluido e sangue.

Terapia Fotodinâmica: outra opção de tratamento para a DMRI úmida é a terapia fotodinâmica, que envolve a administração de um medicamento sensível à luz seguido pela exposição da área afetada ao laser.

Reabilitação Visual: para pacientes com perda de visão significativa, a reabilitação visual, incluindo terapia ocupacional e uso de dispositivos de aumento, pode ajudar a maximizar a sua independência e qualidade de vida.

Formas de Prevenção

Embora não seja possível prevenir completamente a DMRI, há medidas que podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença ou retardar sua progressão. Isso inclui:

• Parar de fumar e evitar a exposição ao fumo passivo;
• Proteger os olhos dos raios UV usando óculos de sol de qualidade e chapéus de aba larga;
• Manter uma dieta saudável rica em frutas, vegetais e alimentos ricos em antioxidantes;
• Controlar a pressão arterial e manter um peso saudável.

Por fim, cabe destacar que a degeneração macular relacionada à idade é uma condição oftalmológica comum e debilitante a qual afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora não haja cura, o diagnóstico precoce, o tratamento adequado e as medidas preventivas podem ajudar a minimizar os efeitos da doença e a preservar a visão central. Por isso, é essencial que os pacientes com DMRI trabalhem em estreita colaboração com seus oftalmologistas, a fim de desenvolver um plano de tratamento personalizado e adotar um estilo de vida saudável que possa otimizar sua saúde ocular e geral. 

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