Entre os erros refrativos mais comuns está a miopia, também conhecida como “visão curta”. Esta é uma condição ocular em que as pessoas têm dificuldade em enxergar objetos distantes com clareza, embora consigam ver bem os que estão próximos. Na infância, o número de crianças míopes tem aumentado de forma alarmante nas últimas décadas, o que vem preocupando especialistas em saúde ocular. Esse crescimento pode ser explicado por uma combinação de fatores genéticos e ambientais, incluindo o uso excessivo de dispositivos eletrônicos e a falta de exposição à luz natural.

Causas da miopia infantil

Existem duas principais causas associadas ao desenvolvimento da miopia: fatores genéticos e fatores ambientais.

1. Fatores Genéticos: se os pais de uma criança são míopes, é mais provável que ela também desenvolva a condição. A hereditariedade desempenha um papel significativo, pois certas características do olho que favorecem a miopia, como o alongamento do globo ocular, podem ser transmitidas de geração em geração.   

2. Fatores Ambientais: embora a genética seja importante, os fatores ambientais são cada vez mais reconhecidos como influentes no desenvolvimento da miopia infantil. Isso se deve ao aumento do tempo que as crianças passam em atividades de visão de perto, como ler, usar tablets, smartphones e outros dispositivos eletrônicos. Além disso, a falta de atividades ao ar livre e a consequente menor exposição à luz solar têm sido apontadas como fatores de risco. Estudos sugerem que a luz natural ajuda a regular o crescimento do olho e pode prevenir o alongamento excessivo do globo ocular, que é a principal causa da condição.

Consequências da miopia na infância

A miopia não tratada na infância pode ter várias consequências negativas, tanto no desenvolvimento acadêmico quanto no bem-estar social e emocional da criança. Crianças míopes podem ter dificuldade em enxergar o quadro na sala de aula, o que pode prejudicar seu desempenho escolar e causar frustração. Além disso, as mesmas podem evitar participar de atividades ao ar livre ou esportes, devido à dificuldade de ver à distância, o que pode impactar sua interação social e saúde física.

Outra questão importante a ser considerada é que a miopia, especialmente quando avança rapidamente, pode levar a complicações oculares mais graves na idade adulta, como o descolamento de retina, glaucoma e degeneração macular. Quanto maior o grau de miopia, maior o risco de desenvolver essas condições oculares, tornando fundamental o diagnóstico precoce e o manejo adequado da condição.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da miopia infantil é feito por meio de exames oftalmológicos de rotina, que incluem os testes de acuidade visual e a medição da refração do olho. Por isso, é importante que pais e responsáveis levem as crianças ao oftalmologista regularmente, especialmente se houver histórico familiar da condição ou se a criança apresentar sinais como aproximar-se demais de objetos para enxergá-los, franzir os olhos ou reclamar de dores de cabeça.

Quanto ao tratamento, o uso de óculos corretivos ainda é o método mais comum para corrigir a visão em crianças míopes. Em alguns casos, as lentes de contato podem ser uma opção, embora seu uso seja mais limitado nas que são muito pequenas. Além disso, novos tratamentos têm surgido nos últimos anos para controlar a progressão da miopia, como o uso de lentes de contato ortoceratológicas (que remodelam a córnea temporariamente durante a noite) e colírios de atropina em baixa concentração, que têm mostrado eficácia em retardar o avanço da condição.

A importância da prevenção

Prevenir a miopia em crianças, especialmente em um contexto no qual o uso de dispositivos eletrônicos é quase onipresente, pode parecer um desafio. No entanto, algumas estratégias podem ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento ou progressão da miopia.

1. Aumentar o Tempo ao Ar Livre: estudos indicam que crianças que passam mais tempo ao ar livre têm menor risco de desenvolver miopia. A exposição à luz solar é benéfica para a saúde ocular, e atividades ao ar livre incentivam o uso da visão de longe, o que ajuda a manter o crescimento saudável do olho.
2. Reduzir o Tempo de Tela: embora seja difícil eliminar completamente o uso de dispositivos eletrônicos, os pais devem limitar o tempo que as crianças passam em atividades de visão de perto, como jogar videogames ou assistir a vídeos em tablets e celulares. É recomendável que as mesmas façam pausas regulares durante essas atividades, seguindo a regra 20-20-20: a cada 20 minutos, olhar para algo a 20 pés de distância (cerca de 6 metros) por 20 segundos.
3. Exames Oftalmológicos Regulares: a detecção precoce da miopia pode fazer uma grande diferença no manejo da condição. Exames oftalmológicos regulares são essenciais para monitorar a saúde ocular das crianças e detectar qualquer alteração na visão o quanto antes.

A miopia na infância, sem dúvida, é uma preocupação crescente. Porém, com a conscientização adequada e medidas preventivas, é possível controlar e até evitar sua progressão. Sendo assim, proporcionar um equilíbrio entre atividades ao ar livre e o uso de dispositivos eletrônicos, além de realizar exames oftalmológicos regulares, são passos fundamentais para garantir a saúde visual das crianças a longo prazo.

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